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Lionel Messi recebeu seu quinto cartão amarelo na atual temporada da MLS no empate em 2 a 2 do Inter Miami com o FC Cincinnati , na última quarta-feira (28). Apesar de ter atingido o limite de advertências previsto inicialmente pelo regulamento, o craque argentino não está suspenso e poderá entrar em campo normalmente no próximo compromisso da equipe, neste domingo (1º), contra o New England Revolution .
A situação é explicada por uma regra específica da liga norte-americana, chamada de "incentivo à boa conduta". De acordo com o regulamento da MLS, um jogador pode reduzir automaticamente o acúmulo de cartões amarelos em uma advertência sempre que disputar cinco partidas consecutivas sem receber cartão, ser expulso ou sofrer qualquer punição disciplinar nesses jogos.
O benefício, porém, pode ser aplicado no máximo três vezes durante a temporada regular.
No caso de Messi, as advertências foram recebidas nas rodadas 8, 11, 20, 31 e 33 do campeonato. Com isso, em duas ocasiões, o argentino conseguiu disputar mais de cinco partidas entre um cartão amarelo e outro, o que permitiu reduzir seu acúmulo de advertências.
Dessa forma, embora os cartões continuem registrados em seu histórico disciplinar, eles não são mais considerados para efeito de uma possível suspensão. Assim, o camisa 10 está liberado para defender o Inter Miami diante do New England Revolution.