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Oficialmente aposentado dos gramados, Alexandre Pato, atualmente trabalhando como comentarista, virou também investidor e, nos últimos dias, o Northampton Town, clube que enfrenta dificuldades na League Two , a quarta divisão do futebol inglês. O ex-jogador de Chelsea , Milan e da Seleção Brasileira faz parte do grupo Sports Alpha Capital, que agora passará a comandar a equipe. No último sábado (24), ele acompanhou das arquibancadas, sob um vento intenso, a vitória por 2 a 0 sobre o Colchester United. O resultado tirou a equipe da zona de rebaixamento, enquanto torcedores do clube da região de East Midlands vestiam camisas amarelas e verdes e gritavam o nome do brasileiro. "Eu jogava com o Northampton nos videogames quando era mais novo e agora estou aqui!", disse Pato à ESPN . "No PlayStation, você podia escolher um time entre vários para jogar, mas eu escolhia o Northampton porque gostava do escudo. É incrível. Jogar com eles não era fácil — e agora é de verdade. Temos o clube, os jogadores e a oportunidade de desenvolver o Northampton e fazer história. Vamos ver o que podemos fazer pelos atletas, pela cidade e pela comunidade. Ter esse clube é algo especial para nós." Os novos proprietários adotam cautela para não criar expectativas que não possam cumprir, mas as comparações com o Wrexham são evidentes e difíceis de ignorar. A aquisição do clube galês pelos astros de Hollywood Ryan Reynolds e Rob McElhenney, em 2021, ajudou a equipe do norte do País de Gales a sair das divisões não profissionais e chegar rapidamente à Championship, a segunda divisão inglesa. O processo foi acompanhado por uma série documental de longa duração. Há menos de dez anos, o Northampton estava 45 posições acima do Wrexham na pirâmide do futebol inglês. A evolução, portanto, é possível. “Welcome to Wrexham foi o que me motivou a estudar a possibilidade de comprar um clube”, afirmou à ESPN o copresidente João Xavier. Aos 31 anos, Xavier é um advogado corporativo brasileiro que se tornou investidor de capital de risco e private equity. Ele criou a Sports Alpha Capital ao lado dos também copresidentes Tim Chamberlain e Pedro Piquet, com o objetivo específico de adquirir um clube de futebol. Uma ligação para Pato, que Xavier havia conhecido quando era adolescente e torcedor, acelerou o processo. O empresário mergulhou de cabeça na tentativa de comprar os Cobblers e chegou a acompanhar partidas fora de casa sem revelar sua identidade na temporada passada, antes mesmo da conclusão do negócio. “Quando assisti à série, não fazia ideia do poder e do significado que os clubes têm para as pessoas de suas comunidades. O programa sobre o Wrexham foi o gatilho, mas a realidade está longe de ser tão simples. Certamente é uma inspiração, mas não podemos copiá-los”, explicou Xavier. Pato também elogiou o trabalho realizado pelo clube galês: "Gosto muito do que o Wrexham fez pela comunidade. Eles fizeram um trabalho muito bom. Nosso projeto é diferente, mas acreditamos que podemos fazer algo especial em Northampton. Eles têm o modelo deles, e nós temos o nosso", afirmou. Ainda não está claro como esse modelo funcionará na prática. Entre os planos ambiciosos estão a criação de uma presença mais forte no Brasil e o consequente aumento das receitas. Também existem conversas sobre acordos de transmissão, uma série documental nos moldes das produções da Netflix e até propostas para levar torcedores sul-americanos a partidas no Sixfields Stadium. Talvez a perspectiva mais empolgante para os torcedores seja a possibilidade de ver jogadores brasileiros vestindo a camisa grená e branca do clube. “Não é uma promessa, mas seríamos tolos se não estudássemos a possibilidade de contratar jogadores do Brasil”, admitiu Xavier. “Existem regras rígidas, mas estamos analisando essa possibilidade.”