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Luisa Stefani disputou neste sábado a maior final da carreira. Ao lado da húngara Timea Babos, a brasileira de 28 anos brigou pelo título de duplas do WTA Finals, torneio que reúne as melhores tenistas da temporada. A medalhista olímpica foi superada por 2 sets a 0 diante de Elise Mertens e Veronika Kudermetova - parciais de 7/6 (4) e 6/1. Campeãs em 2022, a belga e a russa conquistaram o bi em Riade, na Arábia Saudita, enquanto Luisa faturou um inédito vice-campeonato para o Brasil. + Tenista francês quebra painel de LED e, lesionado, desiste da partida + João Fonseca ganha camiseta do Marlins e quadro de Romero Britto antes de duelo com Alcaraz + Sabalenka enfrentará Kyrgios em reedição da "Batalha dos Sexos" após provocações do australiano 1 de 3 Luisa Stefani e Time Babos no WTA Finals — Foto: Artur Widak/Anadolu via Getty Images Luisa Stefani e Time Babos no WTA Finals — Foto: Artur Widak/Anadolu via Getty Images Cabeça de chave número 4, a parceria de Mertens e Kudermetova confirmou o favoritismo neste sábado. A belga e a russa haviam vencido o único duelo com Luisa e Timea antes do WTA Finals. A brasileira e a húngara formaram a dupla cabeça de chave número 7, e chegaram à decisão com três vitórias e uma derrota em Riade. Primeira brasileira a alcançar uma decisão de WTA Finals, Luisa disputou o torneio pela primeira vez. Em 2021, a tenista havia se classificado, mas sofreu uma grave lesão no joelho, passou por uma cirurgia e precisou desistir da vaga. Timea Babos, parceira de Stefani, tem três títulos do Finals na chave de duplas (2017, 2018 e 2019). Stefani e Babos fecharam a primeira temporada da dupla com cinco títulos em sete finais. Foram campeãs do WTA 500 de Linz, na Áustria, em fevereiro . No mês seguinte, a brasileira decidiu fixar de vez a parceria com a húngara. A dupla se consolidou conquistando outros três títulos: o WTA 500 de Estrasburgo (França), em maio , o SP Open, em setembro , e o WTA 500 de Tóquio (Japã o), no fim de outubro. 2 de 3 Luisa Stefani e Time Babos no WTA Finals — Foto: Katelyn Mulcahy/Getty Images for WTA Luisa Stefani e Time Babos no WTA Finals — Foto: Katelyn Mulcahy/Getty Images for WTA O WTA Finals de Riade foi a 22ª final da carreira de Luisa Stefani, quem tem 13 troféus. A campanha na Arábia Saudita fez a brasileira subir duas posições no ranking de duplas, figurando como a número 14 do mundo na atualização da próxima segunda-feira. Ela se aproximou do melhor ranking da carreira - foi nona colocada em novembro de 2021, ano em que foi semifinalista do US Open e medalhista de bronze das Olimpíadas de Tóquio. Entre os homens, o Brasil tem um título de Finals. Gustavo Kuerten levou o troféu de simples do ATP Finals de 2000. Marcelo Melo foi duas vezes a decisão de duplas, mas ficou com o vice em 2014 e 2017. 3 de 3 Luisa Stefani e Time Babos no WTA Finals — Foto: Artur Widak/Anadolu via Getty Images Luisa Stefani e Time Babos no WTA Finals — Foto: Artur Widak/Anadolu via Getty Images O jogo O equilíbrio deu o tom no início da final. Dos quatro primeiros games, três foram fechados no deciding point. A excessão foi justamente o terceiro game, em que Luisa Stefani não conseguiu encaixar o saque e sofreu a quebra. A brasileira cresceu na rede no oitavo game com duas lindas jogadas e devolveu a quebra em uma dupla falta de Elise Mertens: 4/4. Luisa novamente foi quebrada no 11º game. Mertens serviu para o set e teve um triplo set point. A belga cometeu uma dupla falta. Na sequência, Luisa e Timea viraram o game para levar a parcial ao tie-break. No game de desempate, Timea teve dificuldades na devolução, e Luisa sofreu um mini-break. Com golpes potentes, Kudermetova puxou a vitória no primeiro set: 7/6 (4). O segundo set foi de domínio das campeãs de 2022. Kudermetova subiu o nível de jogo, enquanto Time Babos passou a cometer muitos erros. A húngara teve seus dois serviços quebrados. A russa e a belga não deram chances e selaram o bicampeonato atropelando na última parcial: 6/1.