A Copa Africana de Nações está demonstrando como o novo formato da Copa do Mundo pode permitir que seleções avancem para a fase de mata-mata sem vencer nenhuma partida. Quatro dos seis terceiros colocados garantiram vaga nas oitavas de final da competição africana, espelhando a regra do Mundial de 2026, onde oito de doze terceiros colocados avançarão.
A Escócia garantiu sua classificação para a Copa do Mundo de 2026 após 28 anos de ausência, em uma vitória emocionante contra a Dinamarca. O colunista Mauro Cezar Pereira sugere que essa conquista é uma boa consequência do aumento no número de seleções participantes do torneio.
A França garantiu sua classificação para a Copa do Mundo de 2026 ao vencer o Azerbaijão por 3 a 1, em partida válida pelas Eliminatórias Europeias. Apesar de ter saído atrás no placar, a seleção francesa virou o jogo ainda no primeiro tempo e administrou o resultado na etapa final.